Le Mans

Apres 5 ans efforts, nous retrouvons le Maco racing team en championnat du monde d'endurance. Cette année c'est déja un team professionnel ou évoluent deux champions du monde de cette discipline, l'Australien Warwick Nowland (champion du monde en 2000 et 2002) et l'Américain Jason Pridmore (champion du monde en 2003).Un autre Américain, Dave Stanton est venu compléter ce duo.

Cette année, la composition de l'équipage ainsi que la préparation technique du Maco racing team a suscité beaucoup de commentaires, notre team étant le seul a engager deux champions du monde. Certains représentants officiels de ces 24 heures du Mans sont venus voir notre équipe et nous ont avoué leur admiration quant a l'évolution du team depuis l'année passée.

Les jour d'essais libres et de qualification ont été l'occasion pour l'équipe et pour les pilotes de se connaître mutuellement. Nos chronos devenaient de plus en plus rapides et apres les qualifications notre équipe se retrouvait a la 17eme position sur la grille de départ. Les équipes situées de la 9eme a la 18eme place se trouvaient dans la meme seconde, telle est la concurrence dans ce championnat.

Jason Pridmore prit le départ pour notre team et commença a se battre dans le haut du classement. Nous nous placions dans les dix premiers et nous évoluions autour de la 7- 8eme place. Mais déja, le soir,nous avons connu un probleme de radiateur, d'abord nous avons perdu 14 minutes pour le réparer et peu apres nous l'avons finalement remplacé. Nous avons repris la piste, mais cette fois aux alentours de la 40eme place et la nuit nous attendait encore. Au matin, a 6 heures, alors que nous étions remonté a la 22eme position, une panne d'électronique s'est déclarée et comme il n'y avait plus d'espoir de lutter pour une place honorable, nous avons officiellement annoncé notre abandon….nous avons donc fait partie des 19 teams, dont certains favoris, qui ont du abandonner. Meme si apparemment Le Mans ne nous a pas été profitable nous savons que nous avons laissé aux spécialistes et aux concurrents une tres bonne image tant sur le plan des pilotes que sur le plan technique et ils ont été tres intéressés par cette révolution.

Les stars Nowland et Pridmore se sont senties chez nous comme a la maison, en outre ils ont apporté bon nombre d'importantes informations qui aideront surement le team a aller de l'avant. Le représentant de Dunlop a été lui aussi satisfait de cette coopération et nous a promis son soutient pour les années a venir.A ce propos Jason Pridmore a réalisé, avec les pneus de ce manufacturier, les meilleurs temps sur piste humide. Nous avons quittés Le Mans dans la tristesse, mais avec confiance dans l'avenir. Nous faisions partie de l'élite mondiale et nos concurrents commençaient a voire en nous de sérieux prétendants au podium. ______________________________________

Albacete

Apres l'épreuve du Mans, ou nous avions abandonnés suite a un probleme électronique, nous étions persuadés que nous avions notre place sur le podium. Tout le team s'est rendu a Albacete encore plus motivé. A notre grande surprise, la météo a été tres froide durant le week end et donc pendant la course.

Nous avons profité des premieres séances d'essai pour le réglage de la moto, et cela nous a réussi. Warwick Nowland a débuté la premiere séance qualificative en tant que premier pilote. D'abord il a roulé sur une piste seche et quand il a réussi les tours les plus rapides, il s'est remis a pleuvoir. Quand Jason Pridmore a pris part au qualifications en tant que deuxieme pilote, la trajectoire était quasiment entierement humide, ce qui fait que toute la séance a été plus lente, mais nous avons utilisé des pneu de qualification dans les derniers instants. A ce moment, apres la chute d'un des concurrents sous une pluie battante, les organisateurs mirent fin a la séance. Notre troisieme pilote, Martin Kuzma, n'a pas pris part aux qualification, dans la mesure ou les conditions météo ne le permettaient pas et que les temps n'étaient pas significatifs.

Mais la tactique de notre team a payé et apres le calcul des temps de nos deux pilotes, nous étions apres la premiere séance qualificative en POLE POSITION . Le matin suivant la seconde séance de qualification s'est déroulée dans des conditions analogues, mais nos pilotes se sont entierement concentrés sur la course. Les courses a Albacete sont toujours exigeantes, tellement que le jour de la course ont lieu deux séances de qualification, le warm up et aussitôt apres, la course proprement dite. Nous ne voulions rien risquer et apres les qualifications le team occupait la 8eme place sur la grille de départ.

Jason Pridmore s'est présenté pour nous au départ. Pour la premiere fois dans l'histoire des courses d'endurance a Albacete le départ a été donné d'une toute autre maniere qu'a l'accoutumée. Le départ fut donné derriere le safety car et les deux premiers tours furent effectués derriere celui-ci. Apres ce départ, nous évoluions entre la 3eme et la 6eme place, en fonction des arrets au stand. Apres la premiere partie qui a duré 1 heure et 45 minutes, Warwick Nowland est entré en piste et a conservé notre position entre la 4eme et la 6eme place. Notre tactique reposait sur le fait que nous voulions garder Jason Pridmore pour la fin de la course aussi longtemps que possible car il effectuait des temps fantastique sur la piste humide et était le deuxieme pilote le plus rapide.

Apres Warwick, Jason est entré en piste avec un nouveau pneu pluie, mais apres son 4eme tour il chuta et par la suite nous avons du réparer la moto dans le box. La totalité des réparation n'a duré que 6 minutes, mais nous n'étions plus qu'a la 22eme place. De nouveau, Jason Pridmore prit le guidon, Apres la chute il avait la main meurtrie, mais un professionnel n'abandonne pas…Des son retour sur la piste nous remontions dans le classement. Le team dans le box était pres pour le pit stop : changement de pilote et ravitaillement en essence, mais au moment ou Jason est revenu au box, il nous a fait signe de ravitailler et il est reparti sur la piste. Incroyable… A cet instant, nous étions a la 6eme place et a environ 10 minutes de la fin de la course quand Jason chuta de nouveau sur la piste, mais la chute était sans gravité et il décida de continuer. Il reparti sur la moto sans passer par le box et ainsi nous ne perdîmes aucune précieuses secondes.

Le drapeau a damier fut abaissé et notre position, apres deux chutes sur la piste mouillée de cette course du championnat EWC était finalement la 6eme. Les remerciements vont aux pilotes, Warwick et Jason ont effectué un fantastique travail, mais aussi a tous les mécaniciens, coordinateurs, chronométreurs, ravitailleurs, pompiers ainsi qu'aux personne chargées de l'intendance. La cuisine est tres appréciée dans notre team… Nous remercions aussi nos partenaires : BK group , Agenture Forsage, DM system et tous ceux qui ont cru en nous, ceux qui croient désormais en nous et qui nous soutiennent. Nos objectifs sont maintenant plus grands et nous attendons avec impatience la prochaine course, les 8 heures de Suzuka, au Japon.